— Ты молодец, — Фирел потрепал меня по голове. — Это может сработать. А пока что мы будем искать другие способы. Любые, которые позволят переместиться домой без обмена телами. Я продолжу изучать порталы. А вам предлагаю пока пополнить запасы. На кухне пусто.　

Кто о чем, а брат о еде. Я что, в кухарки нанималась? Хотя, большую часть времени готовил Дима. И деньги, найденные у Ани, подходили к концу. Что ж, придется идти в магазин. Накинула курточку, обулась и уже собиралась уходить, когда услышала звонок мобильного.　

— Привет, мама, — тут же подняла трубку, и на сердце стало тепло.　

— Привет, милая. Опять насилу до тебя дозвонилась, — ответила женщина, которую я так бы хотела и правда считать своей матерью. — Как дела? Как работа?　

— Всё в порядке, — старалась говорить спокойно и не допустить ошибок. — А ты как?　

— Отлично. Покупаю продукты на новый год. Мы решили в этом году пригласить Федоровых, будем праздновать вместе. Что там Максим? Свою кралю не бросил?　

— Макс вернулся, — ответила я.　

— Вот как! Тогда дай ему телефончик, доча.　

— А он не дома, на учебу ушел, — бодро лгала я.　

— На учебу? А мне сегодня декан звонил, что его отчислят за прогулы. Хватит его покрывать. Знаю, что он дома. Пусть трубку возьмет.　

Я побежала к Фирелу. Тот колдовал над листом бумаги, пытаясь отправить Ане очередную записку.　

— Мама, — ткнула ему телефон и подмигнула.　

— Мама? — уставился он на меня.　

— Анина, — прошептала я. — Подыграй.　

Брат взял телефон и ответил:　

— Здравствуй, мама.　

А потом надолго замолчал. Только уши заалели, как у подростка, которого родители поймали на сеновале со служанкой. Прости, братишка. Маму надо успокоить. Пусть лучше она тебя отругает заочно, чем приедет тебя искать.　

— Прошу прощения за доставленные неприятности, — наконец, пробормотал Фирел.　

— Мне очень жаль.　

— Жаль ему! — даже на расстоянии услышала я и быстро отобрала у брата трубку.　

— Мам, это я, — перебила гневную речь. — Он все понял и раскаивается. Мамуль, прости, потом перезвоню.　

— Хорошо. Главное, что вернулся, — вздохнула мама Ани. — Будь с ним построже.　

— Конечно, — пообещала я. — До свидания.　

Фирел ждал, пока закончу разговор. И, похоже, был зол не меньше, чем мама. Но что я могла сделать?　

— Риания… — начал было он.　

— Убегаю за продуктами. Дима ждет, — быстро обняла брата и выскочила из комнаты.　

Пока я вернусь, Фирел остынет, и тогда можно будет нормально поговорить. Если захочет, конечно. Я как-то легко привыкла к Аниной маме. Но брат был старше, и вряд ли ему понравилось, что его отчитывала незнакомая женщина за чужие проступки.　

Чтобы отодвинуть выяснение отношений, мы с Димой очень долго бродили по магазинам. Я не уставала удивляться разнообразию продуктов в этом мире. И пусть на вкус большинство из них напоминали вату, были и такие, что быстро снискали мою любовь. Например, вермишель быстрого приготовления. Пару дней назад нашла у Ани пакетик. Попробовала — мне понравилось. А вот Фирел отчаянно кривился и предпочитал, чтобы на кухне я не показывалась.　

— Я буду скучать по этому миру, — говорила Диме по дороге домой. — Он такой красивый. В нем меньше условностей. Может, только на первый взгляд, но здесь я чувствую себя свободной.　

— Тебе так кажется, — буркнул Дима, который тащил три огромных пакета. — У нас тоже хватает идиотов. И деньги правят миром. Просто ты тут не жила. А если бы попробовала сначала закончить институт или колледж, потом найти работу, собрать деньги на квартиру, выучить ребенка. И так всю жизнь! Чужая судьба всегда кажется счастливой.　

— Зато у вас есть право выбора.　

— Иллюзия. Всё давно выбрали за нас. А если ты о замужестве — да, есть. Но и у вас люди низших сословий выходят замуж, за кого хотят. А деньги должны соединяться с деньгами.　

Я слушала его — и не понимала. Как можно быть несчастным в таком замечательном мире? Здесь столько техники, возможностей, дорог. И, тем не менее, люди не выглядят счастливыми. Да, мой мир хорош по-своему. Магия облегчает жизнь. Но и техника — не меньше. Можно сколько угодно рассуждать. И всё-таки…

Мысль оборвалась. Я ощутила только, как меня сильно толкают в спину. Как быстро приближается земля. Кто-то быстро перехватил меня за пояс, и в нос ударил едкий запах. Вскрик Димы — и все пропало. Пришла темнота.　

Сознание возвращалось рывками. Только что я плыла в вязком белом тумане — и вот уже лежу на кушетке в темной комнате, пропахшей сыростью. Надо мной — низкий потолок. Его едва можно разглядеть в тусклом свете, пробивающемся из-за двери. Кругом тишина. Где-то капает вода. Ни шагов, ни голоса. И страх. Дикий, всё поглощающий страх.　

Мне захотелось сжаться в комок, но руки и ноги были привязаны к кровати. Где я? Что произошло? Что случилось? Единственное, что могла вспомнить — меня похитили. Тащили куда-то. И всё. Я очнулась здесь.　

— Эй, кто-нибудь, — позвала тихо. — Кто-нибудь!　

Лязгнул замок, и свет стал ярче.　

— Очнулась, принцесска? — склонился надо мной мужчина лет сорока с редкой бородкой и острыми скулами. — А мы и не подозревали, что такой подарочек ходит по этому миру. Как ты сюда попала, а?　

Я молчала. Хотела бы что-то ответить, но словно онемела. Страх заполнял тело от головы до кончиков пальцев. Жуткий, леденящий душу ужас.　

— Красивое тебе досталось тело, — продолжал мой мучитель. — Хорошо, что вы сами выдали себя своей запиской. Иначе мы бы и не подозревали, что девочка-то не та. Но ладно ты, мышка. А вот твоя подружка Аня нам очень сильно мешает. Чуть не сорвала всё дело. Ничего, потерпи. Скоро мы тебя отправим домой. Вот только доберемся до Анюты. И очутишься в нашем мире.　

— Отпустите меня! — потребовала я. — Немедленно. И я пощажу ваши жизни.　

— Эй, птичка, ты рассудком тронулась? Забыла, где ты? Тут нет принцессы Риании. И магии твоей нет. Зато есть милая Анечка, которую, наверное, ищут друзья. Увы, не найдут.　

— Зачем вы это делаете? — на глаза навернулись слезы, но я запрещала себе плакать.　

— Зачем? — мужчина тихо рассмеялся. — А затем, милая, что в нашем мире вы, богатенькие аристократы, слишком много себе позволяете. Мы вам не рабы! И когда всё закончится, власть будет в наших руках. Тогда всё изменится. Мы принесем в наш мир технологии Земли. И никакая магия не сможет нас остановить.　

— Так вы из моего мира? — догадалась я.　

— Долго думала, — хмыкнул мужчина. — Из твоего, конечно. На Земле мы оказались случайно, как и ты. Всего лишь проверяли старинные записи, которые нашли во время земляных работ. Поначалу мы были ошеломлены тем, насколько этот мир более развит. Что ни говори, а равенства здесь больше, чем у нас. А потом увидели местное оружие. И поняли, что магия рядом с ним не стояла. Оставалась самая малость — наладить связь с друзьями в нашем мире. На это ушли годы. А когда получилось, мы поняли, что скоро изменим наш мир. Поэтому, милая, будь паинькой и потерпи немного. Скоро ты вернешься домой.　

Дверь захлопнулась за его спиной. А меня охватило отчаяние. Я плакала навзрыд и не могла вытереть слезы. Отправят меня домой? Да они просто убьют нас с Аней. Зачем-то им нужно поменять нас обратно — может, хотят убедиться, что Аня больше не будет им мешать? Что у нас не будет шанса выжить? Как это всё понять?　

Надеяться, что Фирел и Дима найдут меня? Нет, не стоит. Город большой. Даже если я нахожусь рядом с теми гаражами, откуда сбежал мой брат. Им меня не найти. Единственное, на что оставалось надеяться — что Аня не сдастся и сорвет все их планы. Но она тоже всего лишь слабая девушка в чужом мире, в чужом теле. Что она может? Если разобраться — ничего.　

Глава 24

Анна　

Утром казалось, что ночь я провела не в кровати на мягкой перине с любимым человеком под боком, а, как минимум, плясала до упаду танго. Болело всё: руки, ноги, даже пальцы и спина. Совушка охала и ахала надо мной, растирала мазями, помогала подобрать наряд для прогулки в храм. Хорошо, когда о тебе так заботятся. Я блаженно жмурилась и позволяла служанке делать всё, что она считает нужным, будь то ароматические масла или расшитое серебром платье. Я в чужой стране. Надо соответствовать.