— Стой, милая!　

На месте «милая», конечно, было выражение, которое принцессе знать не положено, но я решила мысленно его заменить. Не так обидно. «Капюшон» изловчился и схватил меня за платье. Я снова упала, сбив колени, и что есть мочи завопила:　

— Кианэл!　

Стены окрестных домов ответили эхом.　

— Киан! — надрывалась я. — Киан!　

При этом брыкалась, толкалась и пыталась достать ногой до похитителя еще раз. На этом терпение незнакомца иссякло, и он так приложил меня по щеке, что голова мотнулась, а по виску заструилась теплая кровь. Больно!　

И вдруг чужие руки исчезли. Я услышала шум и крики. Попыталась подняться — и не смогла, потому что тело отказывалось держаться на ногах.　

— Анечка, — подхватил меня кто-то, чье лицо расплывалось перед глазами. — Это я, Ваня. Посмотри на меня.　

Смотреть не получалось. Единственное, что уловил слух — голос мужа где-то рядом. Значит, все обойдется. Тело обмякло, и темнота снова приняла меня в свои объятия.　

На этот раз пробуждение был еще более неприятным. Голова болела так, что хотелось волком выть на луну. Виски ломило. Ныла щека. Язык во рту — и тот ворочался с трудом. Пошевелила руками, ногами — вроде шевелятся. Тело ощущало прохладу ночной сорочки. Значит, дома. Во дворце.　

Попыталась открыть глаза. С третьего раза получилось, хоть один глаз видел ощутимо хуже второго.　

— Проснулась? — тут же склонилась надо мной физиономия Ланса. — Киан, она пришла в себя.　

Ланс тут же исчез, и его место занял муж. Он тоже выглядел — краше в гроб кладут. Бледный, взъерошенный, в глазах — привычные алые огоньки.　

— Привет, демон, — улыбнулась я и попыталась дотянуться до Киана, но тот отстранился. Все еще злится.　

— Выздоровеешь — выскажу все, что думаю о твоем поведении, — пообещал он.　

— Тогда я буду болеть до-олго, — пообещала шантажисту. — Вы его поймали? Кто это был?　

— Он ушел, — отвернулся Кианэл. Понятно, винит себя, что упустил бандита.　

— Да не переживай так, — все-таки погладила мужа по щеке. — Похитил раз — еще попробует. Тут — то ты его и поймаешь.　

— Хватит! — Киан гаркнул так, что заложило уши. — Я не понимаю, как ты вообще могла уйти и ничего мне не сказать?　

— Я намекала, — напомнила принцу.　

— Намекала? Чем ты думала? Хорошо, что я отыскал парный браслет. А если бы не смог? Ты могла погибнуть!　

— А вместе со мной — и твоя любимая принцесса, — откуда только взялись силы язвить?　

— Идиотка! — припечатал Кианэл и куда-то делся. Я больше его не видела. А очень хотелось. Пришлось ерзать на кровати, пытаясь подняться.　

— Тебе что-то нужно? — тут же подставил плечо Ланс. — Кушать или в уборную? Только скажи.　

— Еще я с тобой в уборную не ходила, — фыркнула на друга. Как хорошо, что он в порядке! Только сейчас поняла, как же я беспокоилась.　

Киан обнаружился у окна. Он выглядел таким хмурым, что захотелось подойти и прикоснуться к морщинке на лбу. Обнять, поцеловать и повиниться. Но вряд ли ему это нужно. Он спасал не меня, а Рианию. Я заняла её тело — но никогда не смогу занять место в его сердце.　

— Насчет лица не переживай, — шепотом сообщил Ланс. — Я уже почти все вылечил. К завтрашнему дню будешь, как новенькая.　

— А что у меня с лицом? — тут же схватилась за припухшую щеку. — Ох, ты ж…　

— Т-с-с, не нервничай, — Ланс заставил меня снова лечь в постель. — Ни о чем не беспокойся. Спи, девочка. Все тревоги подождут до завтра.　

Мошенник! Он применил какое-то заклинание. Я попыталась возразить, но вместо этого подложила ладошки под щеку и закрыла глаза. И правда, все подождет до завтра…　

Глава 18

Темно. Опять темно. Я подскочила с кровати, задыхаясь от ужаса. Меня не спасли? Это был сон? Что происходит?　

Загорелся светильник, тени рассеялись, и я обессилено села обратно.　

— Что случилось? — метнулась ко мне тень. — Что болит?　

Кианэл. Значит, не приснилось. Я во дворце. И Киан дежурит у моей постели. Или, лучше сказать, дремлет в кресле? Потому что муж сонно тер глаза и пытался понять, в чем проблема.　

— Все хорошо, — потянулась к нему, заставляя сесть рядом. — Кошмар приснился.　

От Киана пахло свежим ветром. Я уткнулась носом в его рубашку и закрыла глаза. Все ужасы, пригрезившиеся в темноте, сразу показались глупыми и пустяковыми. Ощутила осторожное прикосновение к голове. Нет уж, теперь до утра не отпущу. Ни за что не останусь одна!　

— Ложись, — подвинулась для убедительности. — Иначе не засну.　

Похоже, Кианэлу идея не понравилась. Я видела, как он нахмурился на мгновение, но затем все-таки примостился рядом. Я нырнула под одеяло, укрыла и его, обвила руками, чтобы никуда не делся. А то стоит закрыть глаза — сразу сбежит. Нет уж. Рядом — надежнее.　

Киан попытался высвободиться из моего захвата — не получилось. Тогда он смирился с судьбой и обнял меня в ответ. Тело сразу вспомнило, что ни капли не выспалось. Глаза налились тяжестью. И не прошло, наверное, пяти минут, как я спала крепче младенца.　

На этот раз меня разбудил свет. В комнате стояла тишина. Рядом тихо дышал Кианэл. Идиллия. Осторожно поднялась, чтобы его не разбудить. Вышла в будуар и вызвала Совушку. Служанка появилась в то же мгновение.

— О, моя дорогая госпожа! — начала она на высокой ноте.　

— Т-с-с, — приложила палец к губам. — Шепотом.　

— Госпожа, как вы себя чувствуете? — продолжила Совушка гораздо тише.　

— Замечательно, — я даже не покривила душой. — Нагрей воды и помоги мне одеться. Что-нибудь легкое, чтобы не путалось под ногами. И косметику принеси, позаботимся о внешнем виде.　

Внешний вид сиял из зеркала чуть припухшей щекой и едва заметным синяком. И все-таки Ланс молодец. Он говорил правду — последствий на лице почти не видно. Немного подкраситься — и можно штурмовать балы. Я быстро вымылась, оделась и позволила Совушке поколдовать над моей внешностью. Убедившись, что результат меня полностью удовлетворяет, выплыла в гостиную.　

Наверное, друзья только и ждали сигнала, потому что комната мигом наполнилась желающими убедиться, что я жива и здорова. Сначала пришел Ланс.　

— О, да ты выздоравливаешь быстрее, чем я думал! — осмотрел мою физиономию. — Что Киан?　

— Спит, — ответила я.　

— И правильно. Меньше бушевать будет. Ну что, раз ты проснулась, можно и позавтракать.　

Пока Ланс распоряжался подать нам еду, появился Ваня. Земляк смотрел на меня то ли укоризненно, то ли виновато. Робко сел к столу и угрюмо уставился в пол. Пока слуги накрыли на стол, из спальни появился взъерошенный Кианэл. Сел рядом и присвоил мою чашку. Тут же подали еще одну, поэтому воевать за отобранную посуду я не стала.　

Есть хотелось до черных точек в глазах. Вспомнила, что вчера приемы пищи прошли мимо меня. Но запихаться тортом и пирожными при мальчиках не стала. Чинно съела одно пироженко. Потом еще одно. И еще.　

Чайник опустел в мгновение ока. Почувствовав, что больше в желудок ничего не влезет, я откинулась на спинку дивана и милостиво позволила:　

— Рассказывайте.　

Слово взял Ваня, как очевидец событий.　

— А что рассказывать-то? — покраснел он. — Я засмотрелся на местную архитектуру. Очень любопытно было сравнить с нашей. И вдруг услышал твой крик. Развернулся　

— уже никого нет. Помчался следом. Но сама понимаешь — после лечебницы я их так и не догнал.　

— А Сурок?　

— Что Сурок? — нахмурился Кианэл. — Он тоже там был?　

— Ты ему не сказал? — перевела взгляд на Ваню.　

— Нет, — вздохнул тот. — Сурок очень боялся, что Киан прикажет его казнить. Умолял сказать, что мы ушли из дворца сами, без сопровождения. И я пообещал… Киан?　

Муж дернулся в сторону двери. Едва успела поймать его за руку и усадить обратно.　

— Прекрати, — шепнула на ухо. — Он не виноват.　

— Не виноват? — у Киана чуть глаз не задергался, а на лице появилось такое зверское выражение, что я даже испугалась. — Тебя могли убить, Аня. Покалечить. Мы могли вообще тебя не найти. Ладно Ваня — с него что взять? Но один из моих стражников? Как он мог допустить?