Я еще раз прошлась по квартире, заглянула в ванную, кухню, свою спальню. Ничего. Все на своих местах, кроме Макса. Набрала номер лучшего друга брата, Мишки.　

— Да, — буркнул тот.　

— Мишель, Максим не у тебя? — спросила я.　

— Нет, ушел часов в пять. А что?　

— Да дома нет. Он никуда не собирался? — пыталась ухватиться за соломинку.　

— Неа. Говорил, допаять какую-то деталь хочет, пока тебя нет. Ты ж ругаешься, что он целый день за железками торчит.　

— Ясно, пока.　

Отложила мобильный. Куда звонить? В скорую, полицию? И что я им скажу? Макс пришел домой — и исчез? Ключи! Точно! Если ключи дома, то он просто не мог уйти — дверь не захлопывается, нужно только запирать. Вынеслась в коридор, взглянула на крючок — и замерла. Связка была на месте. Не уходил. И дома его нет. Как такое может быть?　

Я места себе не находила. На всякий случай обзвонила однокурсников Макса — ничего. Набрала маму, она сразу налетела, почему Макс трубку не берет. Соврала, что телефон дома забыл. Значит, и мама не знает. В последнюю очередь набрала самую неприятную особу — бывшую девушку Макса, Виолетту. Он до сих пор по ней страдал и хотел помириться. Но Виола и разговаривать со мной не стала.　

Руки дрожали. Я с ума сходила от беспокойства. Всю ночь просидела в его комнате. Макс не вернулся.

Вопрос «что делать» стучал в висках. Утром я не выдержала и побежала в полицию. Чуть не сбила с ног сонного дежурного.　

— Дамочка, вам куда? — спросил он.　

— Заявление подать о пропаже человека, — выпалила на ходу.　

— Тогда вам к Федору Степановичу. Только документы сначала предъявите.　

Изучив мой паспорт вдоль и поперек, дежурный впустил меня внутрь. Федор Степанович оказался худощавым мужчиной средних лет. Он меланхолично выслушал мой сбивчивый рассказ.　

— И чего вы хотите? — спросил, когда закончила свои путанные объяснения.　

— Объявите Макса в розыск! — потребовала я.　

— Зачем? Сами говорите, вещи на месте. Следов нападения нет. Может, позвонил кто, он и ушел.　

— Без куртки?　

— Его могли ждать на авто.　

— И без ключей от квартиры? — настаивала я.　

— А может, у него есть запасная связка? Девушка, еще и суток не прошло. Идите с богом. Мы ваши координаты запишем, если что — перезвоним.

Хотелось вцепиться кому-нибудь в лицо, но я сдержалась, продиктовала данные Макса и покинула участок. Да, я все понимаю. Таких сумасшедших, как я, каждый день тут пруд пруди. И всем не насочувствуешься. Но ведь это мой брат! Самый близкий человек! Еще раз позвонила Мишке — Макс на занятия не пришел. Ожидаемо. Оглянулась через плечо — и заметила подозрительного типа. Долго не могла понять, что в нем такого подозрительного, пока не вспомнила, что видела его около участка. Высокий, с густой копной каштановых волос. Глаза спрятаны за темными очками. Джинсы, куртка. Ничего примечательного, но мороз пробежал по коже.　

Решила проверить свою догадку и свернула за угол. Затаилась в тени — минуту спустя преследователь свернул за мной. Мне бы бежать, вот только здравые мысли всегда приходят поздно. Поэтому я выпрыгнула на него с воплем:　

— Ты кто?　

Парень выругался, споткнулся и полетел лицом в грязь. Да, слабовато для бандита.　

— Психопатка! — «наградил» он меня. — В своем уме вообще?　

— Сам дурак, — не собиралась сдаваться. — Ты что вынюхивал?　

Парень поднялся, отряхнул джинсы, снял очки и уставился на меня. А взгляд такой пронзительный, словно под кожу хотел заглянуть. Я поежилась.　

— Ты в участке сказала, что у тебя пропал брат. Из закрытой квартиры, — сказал он, закончив играть в гляделки.　

— Допустим, — подслушивал, что ли?　

— Я могу помочь, — сообщил преследователь. — Зайдем в кафе? Не на улице же разговаривать.　

Пришлось согласиться. Мы свернули к ближайшей мелкой кафешке. Я специально убедилась, чтобы внутри были люди, кроме нас. А то мало ли…　

Заняли столик в углу, заказали кофе. Я разглядывала нового знакомого. Худое, скуластое лицо, темно-карие глаза. И если бы не взгляд, был бы самым обычным. Даже симпатичным, что уж там скрывать. Но собеседник глядел угрюмо. А я напомнила себе, что он за мной следил.　

— Я слушаю, — напомнила парню.　

— Хорошо, — у того было лицо человека, решившегося на все. — Возможно, ты посчитаешь меня сумасшедшим, но… Есть риск того, что твой брат переместился между мирами.　

Так, понятно. Очередного психопата не хватало на мою голову.　

— Я пойду, — попыталась подняться из-за столика, но собеседник схватил за руку и крепко сжал:　

— Подожди. Как тебя зовут?　

— Аня, — отвечать не хотелось, но с сумасшедшими лучше не спорить.　

— А меня Дима. И у меня пропала сестра. На моих глазах. Растворилась в воздухе. Это было полгода назад.　

Я села на место. Бедолага, потерял сестру — и тронулся рассудком. Пожалеть можно. Вот только нужно ли?　

— С тех пор я начал искать похожие случаи, — продолжил Дима. — И нашел. О них не принято говорить вслух. Родственники тех людей, которые переместились сквозь миры, считают меня сумасшедшим.　

«И не зря считают», — подумалось мне.　

— Вот только я нашел кое-что… — Дима сделал паузу, и мне стало страшно. — Перерыл вещи сестры. Просмотрел личные дневники и обнаружил это.　

Передо мной опустился листок с символами и странный текст. Буквы русского языка складывались в странные слова.　

— И что это за дребедень? — поинтересовалась больше у себя, чем у Димы, но получила ответ:　

— Ключ к порталу. Он опробованный. Действует.　

— И на ком он опробованный? — я даже опешила немного и отхлебнула остывающий кофе.　

— У меня есть друг, Ваня. У него тоже пропал близкий человек. И он решился провести ритуал. Я не знаю, как ему удалось, но Ванька нашел связь между нашими мирами и сумел переправить мне записку.　

Еще один клочок — нет, не бумаги. Ткани. «Санария — страна. Власть — король. Магия. Берегись». Дальше запись обрывалась. Словно ткань обуглилась по краю. Так, какой у нас номер скорой? Чувствую, после общения с Димой вызывать её придется для себя. Я пыталась переварить полученную информацию — и не могла.　

— И что ты предлагаешь? — уже догадывалась, что услышу в ответ.　

— Поступить с умом! Я сам не могу туда отправиться, потому что если не получится, люди продолжат пропадать, и нам никто не поможет. Значит, я должен остаться здесь. А ты переместишься в тот мир, найдешь Ваню, брата, всех, кого сможешь, и вернешь домой с помощью ритуала.　

— Допустим, — постучала пальцами по столешнице. — Допустим, ты говоришь правду. Почему тогда твой Иван сам не вернулся?　

— Откуда мне знать? — Дима развел руками. — Возможно, он потерял символы при переходе или не смог их воссоздать. На этот раз будем умнее. Ты все запомнишь, заучишь — и сумеешь вернуться.　

— Я пойду, — хватит, пора заканчивать этот бред. — Прощай.　

— Подожди!　

— Полицию вызову, — пообещала Диме, и он расстроено сел за столик. А я поспешила к выходу.　

Это же надо додуматься! Я читала книжки про попаданок. Бац — и ты в волшебном мире. Бац — и король у твоих ног. И никого не волнует оставленная дома семья, прошлая жизнь. Так вот, меня — волнует! И потом, никакого «того» мира не существует.　

— Аня! — нет, точно пора в полицию звонить.　

— Что? — спросила, не замедляя ход. Дима догнал меня и пошел рядом.　

— Ань, а давай так — если ты мне не веришь, попробуешь пройти через ритуал. Если я вру — ничего не случится. Можем даже у тебя дома попробовать, если ко мне идти боишься. Ну, проверишь?　

Я остановилась. А сумасшедший-то прав! Стоит всего лишь пройти его таинственный ритуал. Я никуда не попаду. Он убедится, что болен, и оставит меня в покое. Иначе, чувствую, от него не отделаться.　

— Хорошо, — кивнула. — Идем прямо сейчас.　

— А заучить заклинание и символы? — обрадовался Дима.　

— Зачем? Я же никуда не попаду!　

— На всякий случай.　

Вот зануда! Я ускорила шаг. До дома оставалось около ста метров. Дима вошел за мной в подъезд, поднялся по лестнице. Запоздало мелькнула мысль — мало ли, что у него на уме. Безопасно ли впускать в свою квартиру?